11 Day French Riviera & Italian Adventure

(ofwel een 11 daagse Franse Riviera en Italiaans avontuur) is onze volgende cruise.

Dit keer niet zo ver van huis. 

We hebben het Paasweekend verschillende cruises bekeken en deze is er uitgekomen. De cruise begint in Barcelona waar we inschepen maar niet gelijk vertrekken. Dat gebeurd pas de volgende dag om 17.00 uur. Zo hebben we mooi anderhalve dag de tijd om Barcelona eens beter te bekijken. We zijn in het verleden wel eens in Barcelona geweest maar zijn toen niet verder gekomen dan de Ramblas. Met het treintje van Lloret de Mar naar Barcelona gegaan en precies op het moment van de siësta aanving  kwamen we aan. Ramblas en het warenhuis El Corte Ingless waren de enige bezienswaardigheden die we gezien hebben El Corte Ingles vanwege de airco. Ik verwacht dit keer wel meer te zien. De cruise gaat dan vervolgens verder naar Marseille en Monaco / Monte Carlo. En dit lijkt me wel zo gaaf.... Lekker decadent! zo vanaf het Cruiseschip Monte Carlo verkennen.

En dan na een enerverende dag lekker thuiskomen in je eigen comfortabele hut.

We zullen van elke aanleghaven een aantal bezienswaardigheden op een "must see and do" lijstje zetten!  Na Monaco gaat de cruise verder naar Corsica, Ajacio en van daar gaat het verder naar Livorno (Pisa)  waar natuurlijk de scheve toren bezichtigd en gefotografeerd moet worden. Dan volgt een volle dag op zee. De volgende bestemming is Tunis. Die hadden ze van mij mogen vervangen of overslaan. We zijn al eens in Tunesie geweest en heb daar geen goede herinneringen aan overghouden! Malta is voor ons een nieuwe vermelding  in het lijstje van bezochte landen. Na Malta volgt Sicilië, Napels (nee ik ben niet van plan om op korte termijn het "hoekje" om te gaan!)  en tenslotte de eindbestemming Rome waar we een extra overnachting hebben geboekt vlakbij het Vaticaan!

En dat voor een overtuigd atheïst!
We hebben een heel mooi, maar duur hotel geboekt.

Tja en daarna gaat het dan weer huiswaarts.....

Maar voor het zover is moeten we nog wel even het e.e.a. regelen om vanaf het vliegveld naar de haven van van de haven naar het hotel en vliegveld te komen.  De vluchten, hotel en cruise zijn in ieder geval geboekt al was dat afgelopen vrijdag niet makkelijk met al die storingen en cyberaanvallen op de ING!!!
Maar gelukkig is alles goed gegaan!

Comfort Zone

Nee dit gaat niet over comfortabele stoelen in het vliegtuig maar over een staat waarin iemand zich bevind en zich er "veilig"  in voelt.
Een paar weken geleden kreeg ik van collega's tijdens een Adviseur training in Gorssel te horen dat ik uit mijn "Comfort zone" moest komen! Nou had ik geen idee waar dit over ging maar dat zou ik later nog wel gaan uitzoeken. Het is in ieder geval tijdens de vorige adviseurs training aan bod gekomen en omdat we toen nog in Washington zaten is dat langs mee heen gegaan.Een collega was zo vriendelijk om voor mij uit te zoeken wat het precies allemaal inhoud dat zitten in een Comfort zone.....
Enkele kreten kun je vinden als je het eventjes googled.....  neem bijvoorbeeld de volgende link stap-uit-die-comfort-zone
Veel mensen zitten in hun comfort zone, omringd door een middelmatig, neutraal en onverschillig leventje vol met problemen. Door uit deze veilige zone te stappen, creëer je een leven vol met mogelijkheden en ambities......   
Maar sommige mensen zijn juist heel tevreden met  die comfort zone waarin ze zitten en er uit stappen kon nog wel eens verkeerd uit pakken niet alleen voor de persoon die het aangaat maar ook voor zijn omgeving. Maar die 'veilige omgeving' kan er wel voor zorgen dat die persoon juist kan 'groeien' in zijn/haar werk en dat hij/zij het eigen tempo kan bepalen waarin iets moet gebeuren of zelfs naar buiten treden als dat nodig is....
Ik zag het gebeuren dat een collega die voor zichzelf het gevoel had dat het verlaten van de Comfort zone geen probleem zou zijn op een gegeven moment volledig vast liep tijdens een presentatie.....
Mijn gedachte op dat moment was ' daar had ik kunnen zitten '  welke gevolgen zou zo 'n debacle kunnen hebben op mijn verdere functioneren?
Ik moet daar even niet aan denken!
Toch maar het advies opvolgen van een andere collega om daar een training in te gaan volgen.....

The way back....it' s over!

Woensdag 5 september.

Vandaag de terugreis. We hebben het mooi gehad, veel gelopen, veel gezien, warm gehad soms te warm en een hoge luchtvochtigheid. Dat laatste verwacht je hier niet zo gauw.  (heeft ook te maken met de aanwezigheid van de , nu tropische storm Isaac) Achteraf gezien is het reizen naar deze beide steden in augustus niet zo verstandig. Beter in mei of juni dan kan het ook wel warm zijn.
Vooraf veel dingen thuis boeken heeft zijn voordelen al kun je soms net zo goed en misschien net zo duur dingen ter plaatse regelen. Als we in de toekomst weer eens naar New York gaan dan boeken we geen Super Shuttle meer. Je kan net zo goed de metro naar downtown Manhattan nemen of ter plaatse transport regelen. We zijn zo langzamerhand aardig bedereven in het uitzoeken ter plaatse van transport van en naar hotel of luchthaven. Ervaringen van andere reizigers kunnen ook nuttig zijn.
Zoals gezegd we vliegen vandaag terug naar Nederland vanaf Dulles Airport een klein uurtje rijden met de bus. We hadden gisteren al uitgezocht vanwaar en met welke bus we moeten gaan.  Ook hebben we ons gisteren al ingechecked zodat we in alle rust vanmorgen alles kunnen doen. We hebben tot 12.00 uur de kamer "so why hurry" . Eerst gaan we uitgebreid ontbijten die we contant moeten betalen omdat de rekening al is opgemaakt en van de creditcard afgeschreven. Ik neem alle tijd om de koffers in te pakken en altijd blijkt dat we toch weer teveel hebben meegenomen ondanks dat voordat we vertrokken een en ander weer terug hebben gehangen in de kast. Van de lange broeken hebben we alleen die aan gehad toen we vertrokken en ik nog een voor het avondeten. (het kan er niet bij mij niet in dat men in dit hotel met korte broek het restaurant in mag!)  Wij doen dat in ieder geval niet! We hadden ook niet verwacht dat het zo heet zo blijven zowel in New York als in Washington. Met die temperaturen houd je wel een korte broek aan. Wel zijn alle shirts gebruikt maar dat is ook niet zo gek met al dat zweten! Wat ik ook nooit meer koop zijn sport sokjes met een naad! Oh wat doet me dat zeer!  Om 12.00 uur verlaten we de hotelkamer en leveren de "sleutels" in. We wachten tot 12.30 uur in de hotellobby en lopen dan naar de bushalte om de hoek van het hotel. Er staan nog meer mensen te wachten om naar het vliegveld te gaan. We stappen in en betalen $ 6 per persoon en dat is een fractie van wat je zou moeten betalen als je met de taxi zou gaan en ook veel goedkoper dan de Super Shuttle. De rit duurt een uur en om 14.00 uur zijn we op het vliegveld Dulles.  We vinden snel de counter waar we onze koffers kunnen afgeven maar eerst printen we de boardingpassen uit. De koffers zijn niet veel zwaarder dan op de heenweg allebei 14 kg! Dit moeten we kunnen volhouden voor de volgende keer! We ondergaan wederom de denigrerende controle van de US bordercontrol. Alles moet uit de broekzakken, riem af, schoenen uit, laptop uit de beschermhoes, iPad maar ook mijn CPAP moet uit de tas, terwijl dit niet hoeft! Dat rotmens gaat ook nog niet eens zachtzinnig met het apparaat om!  Ik kijk haar ontzettend kwaad aan en laat merken dat ik er niet blij mee ben maar zeg wijselijk niets want voordat je het weet slaan ze je in de boeien en kun je ongewild langer in de VS blijven. Maar ze weet in ieder geval dat ik haar in de gaten houd en een andere douane beambte ziet de situatie gelaten aan! Ach het zal nooit meer anders worden en we kunnen het "achterlijk" vinden maar daar veranderen we niets aan maar we zouden de situatie ook kunnen omdraaien, toch? We lopen daarna naar de train die ons naar de vertrek terminal brengt waar we nog even heen en weer lopen een hapje nemen en wachten totdat we kunnen boarden.  

Airbus 380

Naast de KLM Airbus 330-200  (PH-AOB Potzdammer Platz Berlin) staat een Air France Airbus 380 ! We zien hem later vertrekken en dan zie je pas echt hoe groot die is...... One day we will fly in one of these planes!  Het instappen gaat soepel en ze beginnen eens bij de laatste rijen en je ziet dat dit veel sneller gaat dan de vorige keer bij Delta (zouden ze het dan toch door hebben?) eenmaal aan boord blijkt er iemand op mijn stoel te zitten de beste man heeft zich in de rij vergist! We zien dat de stoelen 10 A/B leeg blijven, hoe kan dat nou de avond daarvoor zag ik dat ze bezet waren en nu? De man die voor me zit vraagt aan de stewardess of hij daar mag zitten maar helaas voor hem worden de stoelen ter plaatse verkocht. Ook wij vragen het aan de stewardess en zij denkt dat de stoelen geblokt zijn t.b.v. flying blue members met iets meer miles dan wij! Nou ja dan maar een paar keer op en neer naar Cape Town of LA ;) De piloot vertelt ons dat we iets later vertrekken omdat er een flink aantal wachtende vliegtuigen voor ons zijn maar ineens verlaten we de rij en mogen eerder starten dan de rest, waarom?  Ik  vermoed vanwege te vliegen route en de zwaarte van de kist. De terugvlucht verloopt rustig en dat is een heel verschil met de vorige terugvlucht in december vanaf Atlanta met de maatschappij waar we nooit meer me vliegen Delta!
Van slapen komt niet echt veel want zodra we in de lucht zijn komen ze met drankjes kort daarna wordt de warme maaltijd geserveerd gevolgd door koffie blijft er niet veel tijd over voor slapen want voordat je het weet komen ze weer met het ontbijt die in tegenstelling tot de warme maaltijd niet veel voorstelt. Ook de stewardessen zijn stukken vriendelijker dan die "ouwe tangen" van Delta en niets is hun te veel allemaal gebracht met een glimlach. Kijk dat brengt je klanten terug! Tuurlijk er zullen er ook wel tussen de KLM-ers wel chagrijnen zitten maar wij zijn ze op alle vluchten nog nooit tegengekomen.

Hollandse kust en Hollands weer

Een half uur eerder dan gepland landen we op Schiphol en kunnen het vliegtuig verlaten bij Gate F3 wat inhoud dat we niet ver hoeven te lopen. Het wachten bij de belt op onze koffers duurt iets langer dan gewend maar om 8.15 uur staan we buiten te wachten op de Shuttle bus van van  der Valk. Om 8.45 uur rijden we weg bij van der Valk en zijn om 10.45 uur thuis waar we. Gauw de koffers uit laden en de Hyundai mee nemen om "onze jongens" op te halen.
Het is allemaal goed gegaan met Max want we waren toch wel een. Beetje ongerust toen we ze achterlieten maar vanaf dag 2 ging het al beter met hem.
Ik heb het al eerder gezegd we hadden een goed gevoel toen we ze achterlieten bij dit hondenpension en dat is bij deze bevestigd.... Dus jongens, de volgende keer als we naar..........gaan!

The Capitol and The White House in DC

Zaterdag 1 september.


Rommeldag, d.w.z. Van alles wat! We slapen ietsje langer vandaag omdat het gisteravond behoorlijk, laat is geworden. We nemen uitgebreid de tijd voor het ontbijt en gaan zo tegen 10.00 uur op pad. De planning is vandaag Rockefeller Plaza, 5th Av, Central Park, Bloomingdales.

Times Square N Y

We gaan eerst naar Times sq waar we ook op ons zelf zien op een groot TV scherm, vandaar uit lopen we richting Rockefeller Plaza, die we eerst niet kunnen vinden eomdat we te ver gelopen zijn. Via 6 th Av. (avenues of the America's) vinden we uiteindelijk Rockefeller Plaza we lopen daar we even wat rond maar er zijn geen tv uitzendingen meer en er is ook geen optreden, jammer! We lopen daarna via 5th av naar de Donald Trump tower voor een kop koffie bij Starbucks. Onderweg passeren we St. Patrick's Cathedral waar de uitvaart van " John F. Kennedy Jr. Heeft plaatsgevonden. Freddie steekt een kaarsje aan voor zijn moeder. Het is een mooie cathedral maar niet echt " over de top"
Je ziet in heel Manhattan veel oude gebouwen naast nieuwe skyscrapers staan de ene keer kan het maar de andere keer is het gewoon misplaatst.

Misplaatst?

Na de  koffie lopen we richting Central Park . Op de hoek van 59 th street en 5th av vindt je een grote Apple Store ( underground) en nu we er eentje hebben moeten we daar natuurlijk naar binnen. Het is er een drukte van jewelste en er loopt een hoop personeel rond die direct met je kan afrekenen als je dat wenst en anders moet je  "in line" gaan staan! We lopen even later weer naar buiten en gaan richting Central Park. Het is te warm en te ver om helemaal te lopen naar het "Imagine monument" ter nagedachtenis aan John Lennon en besluiten om maar een klein stuk van Central Park aan te doen. Het is er druk en veel mensen liggen in de zon op het gras. Pfff mij veel te warm! We gaan op zoek naar Bloomingdale's maar we hebben geen idee waar die ook al weer ligt. Enfin we lopen een heel stuk in zuidelijker richting op 6th av en later op 5th zo af en toe een winkel in o.a. Tommy Hilfiger op 5th en de prijzen zijn naar mijn gevoel niet anders dan in Nederland. We vervolgen onze weg in zuidelijker richting passeren de New York Public Library en slaan opq. De 34th st weer richting Broadway (7th av) om daarna weer in noordelijker richting te lopen richting het hotel. Bloomingdale's zijn we niet tegen gekomen! Jammer! Eenmaal terug in het hotel neem ik een douche en gaan even uitrusten voordat we uit eten gaan.  We gaan wederom naar het restaurant waar we afgelopen donderdag ook gegeten hebben. Het is zaterdagavond en daarom hartstikke druk en we moeten een minuutje of tien wachten voordat we aan kunnen schuiven. We bestellen wat en een tijdje later komt het er aan! Veel te veel en met moeite krijgen we het weg. Super ongezond maar wel vullend en ik moet zeggen we kunnen het ook wel hebben. Na die "vierdaagse afstand" van vandaag! Terug in het hotel nemen we nog wat koffie en ik ga de koffers inpakken want morgen begint het 2e gedeelte van de reis......Washington DC alleen jammer dat de weersvooruitzichten niet zo gunstig zijn en dit komt door de orkaan Isaac.... De vorige orkaan die ons parten speelde was Ida in 2009 zal wel aan de letter liggen,  denk ik!

Zondag 2 september.
We zijn vroeg op omdat we om 9 uur vanaf Penn Station vertrekken naar Washington DC . Ik doe me nog tegoed aan het complemantary  breakfast want morgen moeten we er weer apart voor betalen in het Holiday Inn Capitol
In Washington DC.  Ik kan dit hotel aanraden! Het ligt centraal, het is schoon, vriendelijke personeel, de kamer is groot genoeg voor een korte periode want je slaapt er toch maar alleen, toch? Het ontbijt is "free" (je hebt er natuurlijk allang voor betaald, maar toch!) dit kom je niet vaak tegen in de "States". Om 07.30 uur checken we uit en lopen het stukje naar Penn Station op 34th St.

We scannen de barcode op onze uitgeprinte reservering tickets en  gelijk worden de echte tickets geprint.

Amtrak heeft een aparte "waiting area" waar we maar even gaan zitten. Er is free Wifi dus daar maken we gelijk gebruik van. We bekijken de openbaar vervoersmogelijkheden van Washington DC om naar het hotel te gaan. We bekijken het wel zodra we daar zijn maar de metro lijkt ons de beste oplossing. Om 8.50 uur zien we dat onze trein vertrekt van platform 14 west en we gaan die richting op. Tickets worden gecontroleerd er staat een security man met een hond die waarschijnlijk gevaarlijke stoffen kan ruiken, tja een trein is natuurlijk ook een doelwit voor een aanslag! Maar goed we gaan naar de trein en zoeken een plek om de komende 3,5 uur door te brengen. De treinreis verloopt voorspoedig al is het landschap niet hetgeen we verwachten. We rijden continu door industrieel en soms door niet zo vrolijke woongebieden heen. Pas in de buurt van Washington wordt het wat vriendelijker en met meer natuurschoon. Om precies 12.25 uur rijden we Union Station binnen. We gaan op zoek naar het metro station om de metro te pakken die dichtbij ons hotel ligt L' Enfant Plaza. Van daar uit is het 10 minuutjes lopen.

We checken in en krijgen een kamer met een double bed....en aan de voorzijde van het hotel. Zeer belangrijk omdat we weten dat aan de achterzijde van het hotel een drukke spoorlijn ligt met behoorlijk wat lawaai overlast....  De kamer is ruim, schoon, twee fantastische bedden een wide screen tv en mooie grote badkamer en een coffee maker en ..... Er is free Wifi!

We pakken snel de koffers uit en frissen ons wat op want het is hier behoorlijk vochtig warm zeg maar Hot!  We lopen een rondje over "the Mall" maar eerst bezoeken we het Air & Space museum wat onderdeel is van het Smithsonian.

Het museum is niet precies van wat we verwacht hadden. Freddie dacht dat ook de laatste Space Shuttle hier zou staan maar die staat in het museum bij Dulles Airport dus dat is misschien iets voor woensdagmiddag? Na nog wat op "the Mall" gelooen te hebben gaan we terug naar het hotel om te gaan eten. Om 22.00 uur gaan ook hier de luiken dicht,

Maandag 3 september (Labor day)
Na een goede nachtrust staan we pas tegen 7.00 uur op! Laat voor ons doen maar goed ik hoef geen honden uit te laten. We gaan zo tegen 8.00 uur naar het ontbijt en deze moeten we wel betalen dus ik benut de volle $ 15. We hebben een drukke dag voor de boeg met wederom veel loopwerk en de weersvooruitzichten zijn ook niet al te best. Afgelopen nacht schijnt het in een ander gedeelte van Washington DC behoorlijk veel geregend te hebben met overstromingen en al... We hebben nog geen 500 meter gelopen of we zijn alweer kletsnat. Het is behoorlijk warm (85 gr Fahrenheit) met een luchtvochtig van 93% dus dat wordt afzien vandaag!  We lopen richting de Mall  en dan richting het Washington monument voordat we daar komen gaan we richting The White House. Eerst bekijken we de achterzijde daar waar de gasten worden ontvangen.

Die beelden kennen we allemaal wel. We zoen op het dak een figuur lopen, blijkt een scherpschutter te zijn dus er staat wat te gebeuren.  We lopen naar de voorkant en zijn nog net op tijd om foto' s te maken want kort daarna moeten we ofwel via de oostzijde danwel de westzijde  weglopen. We zien dat er voor het Witte Huis een rij auto's staan. Die op het punt staan te vertrekken. We komen er niet achter wie het is maar vermoeden dat het misschien wel Michelle is want Barack kan het niet zijn omdat die in die grote bullet proof limousine en hij is bij de slachtoffers van de orkaan Isaac in Louisiana.

The Motorcade with the "First Lady"?

We zien de motorcade vertrekken en daarna gaan wij ook verder. Via het Washington monument lopen we richting het Lincoln Monument.

Lincoln Monument

Het is nog steeds bloedheet en het water gutst ons van het lijf en de voeten voelen we op gegeven momenten helemaal niet meer we gaan gewoon door! De trappen naar het monument zijn dan ook een uitdaging die we aan moeten gaan. Eenmaal boven en lekker windje en een prachtig uitzicht op de "Reflecting Pool", het Washington Monument en het Monument of the World War II.


The JFK Grave Site with Eternal Flame

We besluiten om verder te gaan en lopen over de Potomac River naar Arlington Cemetary waar we naar het graf van J.F.Kennedy , Jackie zijn vrouw en die van zijn  broers Robert en Edward. Onderweg daarna toe word je stil als je naar de leeftijden kijkt van al die jonge soldaten die hun leven hebben gegeven voor hun land en je ziet de rijen witte grafstenen... Eenmaal aan het graf van John F & Jackie Kennedy schiet de gedachte door je hoofd "What if He had lived?" Wat als hij niet vermoord was hoe zou Amerika er dan nu uit gezien hebben? Het graf met de eeuwige vlam is simpel maar "with dignity " 

We verlaten Arlington en gaan met de metro terug naar het hotel doodmoe maar wel voldaan. Hier hebben we zolang naar uitgekeken en zijn niet teleurgesteld. Zelfs de slechte weersvoorspelling is niet uitgekomen we zijn zelfs verbrand! 

Hier klopt dus niets van....

 We gaan na een korte "break" naar het restaurant voor een buffet diner echter vanwege een lage bezetting van gasten in het hotel gaat het buffet niet door maar eten we  a la carte. De luiken gaan al vroeg dicht en missen we een special op tv over Obama. We hebben wel problemen met de airco laat je hem aan dan is het behoorlijk lawaaierig zet je hem lager dan wordt het droge lucht en benauwd. Het effect is een behoorlijk hoog aantal apneu's gedurende nacht! Enerzijds vanwege de vermoeidheid en anderzijds dus door de droge lucht. De airco is eigenlijk het enige minpuntje over het hotel naast dat het een beetje gedateerd is.

gedateerd?

Dinsdag 5 september.

Vanmorgen dus een behoorlijk hoog aantal apneu's door de vermoeidheid en de droge lucht maar goed wel effe een dikke 7 uur slaap en dat is meer dan ik de afgelopen jaren 's nacht heb kunnen bereiken 5 uur was misschien wel het hoogste aantal. Ik moet zeggen dat het mee moeten nemen van een CPAP me ontzettend mee valt zelfs het water voor de bevochtiger verschilt per locatie. Heb ik in Nederland heel veel last van kalkafzetting hier in de USA en aan boord van de HAL cruiseschepen heb ik helemaal geen last kalk afzetting in de CPAP.

The Capitol

Na het ontbijt gaan we direct op pad wederom vanwege de slechte weersvoorspelling lopen we richting The Capitol en we zien hem niet alleen van de buitenkant maar we gaan er ook nog in en hebben een rondleiding door ruimten waar geschiedenis is geschreven.

Ceiling Dome

We staan in de Dome waar JFK lag opgebaard zien de ruimte waar de inaugeratie lunch wordt gehouden en nog veel meer plekken. En het mooiste van alles is ....it 's Free! 

We lopen na de tour via een tunnel naar the Library of Congress ook zeker aan te raden. We gaan daarna met de metro richting Georgetown waar we een shopping mall willen gaan bezoeken we lopen in een ietwat minder warm weer maar warm en humid enough om ons weer drijfnat te laten worden bij elke stap die we me onze vermoeide voeten zetten. als dan ook nog blijkt dat De Shopping Mall gesloten is vanwege een verbouwing zakt me de moed nog meer in de schoenen. We lopen terug naar het metro station en nemen de eerste de beste metro terug naar het hotel. Eerst even langs de Starbucks voor 2  tall cappuccino's die we meenemen naar de hotelkamer. We updaten onze Facebook pagina's en ik schrijf even verder aan het reisverslag. Om precies 17.55 uur komt de mail binnen dat we voor de volgende dag voor de terugvlucht kunnen inchecken. Binnen 5 minuten zijn we ingechecked en hoeven we de volgende dag alleen nog maar de boardingpasses te printen. We eten weer in het hotel  en gaan vroeg. Weer terug naar de kamer om naar de Democratic Convention te kijken. Laten we hopen dat Obama herkozen wordt want anders vervalt dit land weer in verval onder de leiding van die leugenachtige Republikeinen die alleen maar aan zichzelf denken.
De luiken gaan pas dicht als we Michelle hebben horen spreken...