Aruba!!

Na een volle dag op zee waar eigenlijk niet meer over te vertellen valt dan dat we uitrusten, ontbijten, uitrusten, een stukje over dek lopen, lunchen op Main deck liggen te kijken naar de hoge golven en diner time met daarna een matig optreden van de entertainment groep komen we vandaag om 8 uur aan op Aruba. Het is geen goed weer en dat hebben we gemerkt gisteren aan de hoge golven en de bewolking. Het heeft vannacht zelfs ge-onweert. We hebben op het laatste moment besloten om nog een excursie te boeken maar weten nog niet of we mee kunnen om zodoende iets meer van Aruba te zien dan de laatste keer toen we niet verder dan de directe omgeving van de cruiseterminal zijn geweest. Toen waren we maar een paar uur op Aruba en nu bijna 12 uur! Na het ontbijt gaan we even terug naar de hut en ik zie dat het lampje op de telefoon brand een teken dat er een message is! We kunnen mee met de geboekte excursie en de tickets in de terminal ophalen. Er gaan heel wat personen mee met de Town & Country Side Aruba Tour 4 bussen vol. Achteraf hebben we spijt hiervan omdat we niet echt veel te zien krijgen van Aruba en de chauffeur kletst maar een eind weg en vertelt de geschiedenis van Aruba ook nog niet eens helemaal goed. Oorspronkelijk komt hij van de Dominicaanse republiek! Hij vertelt meer over de nummerborden die bij de driver horen en niet bij the vehicle en dat het jaarlijks een andere kleur heeft en hoe de betaling dient te geschieden dan dat hij over wat er om ons heen te zien valt. We rijden via de hoofdstraat van Oranjestad en zien de overheidsgebouwen, het Wilhelminapark, de voorstad en even later het vliegveld Reina Beatrix, daarna het binnenland in langs de hoogste berg van Aruba even later richting de in de nacht 1 op 2 september 2005 ingestorte Natural Bridge en ondanks dat die natuurlijke brug is ingestort blijft het een toeristische attractie! Daarna leid hij ons een flinke rotsformatie in een tropische tuinomgeving waar we de Rotsformatie Ayo beklimmen en zowaar komt op dat moment de zon te voorschijn.

bovenop Rotsformatie Ayo

Van hieruit heb je een prachtig uitzicht over Aruba en zien we zelfs het schip in de haven liggen. Aruba is niet groot, het is zelfs het kleinste van de A,B,C, (Aruba, Bonaire & Curacao) eilanden. De chauffeur vertelt ons dat als hij de afstand van het noordelijkste tot aan het zuidelijkste punt zou moeten rijden hij er daar 3 kwartier over zou doen! Of dit waar is kunnen we niet controleren en na het verhaaltje over de geschiedenis over de oorspronkelijke bewoners van Aruba millions and million years ago?? luisteren we al niet meer naar dat gezwets. We hebben zelfs een stop bij het lokale tuincentrum waar we als een stelletje domme gansjes achter een meisje moeten aanlopen om uitleg te krijgen over de flora van Aruba en wat wel en niet oorspronkelijk is.

Gezien de vegetatie op Aruba die we onderweg zien kan dat niet veel zijn. De cactussen worden zelfs als natuurlijke afscheiding gebruikt. Wat allemaal mogelijk is met de Agave dat wisten we al, hoewel? Dat het sap daarvan goed zou zijn voor maagklachten dat wisten we niet! (toch nog wat geleerd!) We besluiten om het groepje te verlaten en gaan weer terug naar de bus....gevolgd door de rest van de groep. De volgende stop zou het California Lighthouse moeten zijn en dat is ook zo hoewel we in eerste instantie als groep hadden besloten om de obligatoire foto's vanuit de bus te nemen en niet te stoppen en door te rijden stopt de chauffeur toch en laat mensen naar buiten  om toch de foto's te laten nemen. De rit gaat vervolgens door het hotelgebied en we krijgen het ene mooie hotel na het andere te zien de ene nog duurder dan de andere. Maar het meest luxe hotel ligt toch in de haven namelijk de ms. Amsterdam. Ik kan me niet voorstellen dat men in die hotels nog beter in de watten worden gelegd dan waarop wij zitten.... Ach de chauffeur laat ook nog even terloops aan ons weten in welk hotel  Reina Beatrix, Maxima en Willem-Alexander hebben verbleven tijdens hun bezoek in augustus. Dat viel ons toch wel even tegen ….jeetje het Radisson maar ..we hadden tenminste het Marriot verwacht. We rijden tegen 13.30 uur weer terug naar het schip waar we snel even een verlate lunch nemen, ons even opfrissen om vervolgens weer van boord te gaan om even Oranjestad weer te voet aan te doen. We lopen langs de winkels en drinken even koffie bij de lokale Starbucks aan de haven. Er is er ook nog eentje in het hotelgebied!

Kerstsfeer in Oranjestad Aruba

Het is drukkend warm en niet veel later volgt er een enorme plensbui die voor wat verkoeling zorgt. We maken een wandelingetje door het Wilhelminapark lopen aan de andere zijde van de hoofdstraat weer terug naar het schip. Het is zaterdagmiddag en waarschijnlijk wil heel Aruba op hetzelfde moment van A naar B via de hoofdstraat van Oranjestad want het rijd bumper aan bumper zowel op deze straat als op de straat die hier achter ligt. We lopen nog wat door het Shoppinggedeelte van het Rennaicance Hotel en gaan om 16 uur weer terug naar het schip. We rusten wat uit in de hut en gaan precies om 20 uur naar het Diner. Er is geen entertainment in het theater vanavond maar er is wel een pool party op het Lido deck met de nodige hapjes en drankjes. De hapjes krijg je gratis maar de drankjes daar moet je wel flink voor dokken!  De cruise director Patti slooft zich uit en weet zelfs dankzij de DJ …. de mensen op de dansvloer te krijgen en zelfs de al wat oudere mensen swingen op een gegeven moment de dansvloer over en zelfs een enkele oudere Jappanner laat de benen swingen. Later op de avond is er een door de Fillipijnse bemanning georganiseerde show. Ze doen hun uiterste best en juist door hun foutjes in de traditionele dansen is het uiterst vermakelijk en aandoenlijk. Al met al een betere performance die we van de eigenlijke entertainmentgroep voorgeschoteld krijgen. Ik vind het daarom ook zo jammer dat we de Indische avond vorig jaar hebben gemist op de ms. Noordam..

Om 24 uur gaan we terug naar de hut om eens lekker lang uit te slapen het is tenslotte morgen zondag (alweer!)